Pour la première fois, SpaceX a réussi à attraper son propulseur Super Heavy à l’aide des bras mécaniques de sa tour de lancement après son vol. Une étape majeure pour l’entreprise dans sa quête de réutilisation rapide et efficace des composants de ses fusées.
SpaceX a franchi une étape décisive dans l’histoire de son programme Starship en effectuant son cinquième vol d’essai ce 13 octobre. Le décollage a eu lieu à 8 h 25 depuis le site de lancement de l’entreprise situé au sud du Texas. Bien que légèrement retardé en raison de la présence de bateaux dans la zone, l’événement a permis d’accomplir une prouesse inédite dans le domaine de la récupération des lanceurs.
Récupération inédite du Super Heavy grâce à la tour de lancement
Lors de ce vol, le propulseur Super Heavy de Starship a non seulement été renvoyé avec succès vers la Terre, mais il a également été « attrapé » à l’aide des fameux bras robotiques (surnommés les « baguettes ») intégrés à la tour de lancement. C’est la première fois que SpaceX parvient à récupérer le propulseur de cette manière, après plusieurs tentatives infructueuses, notamment lors de son précédent vol en juin. Ce système unique pourrait marquer un tournant dans la réutilisation des lanceurs, en rendant les atterrissages encore plus précis et sûrs.
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Prochain objectif : la récupération du Starship
Si la récupération du Super Heavy a été un succès, SpaceX se prépare désormais à un autre défi majeur : la restitution du vaisseau Starship lui-même. Le plan prévoit que l’engin amerrisse dans l’océan Indien, comme lors de précédents essais. La maîtrise de ces retours pourrait faciliter la réutilisation future des deux éléments du lanceur pour des missions vers la Lune, Mars et au-delà.
Une approbation rapide de la FAA
Le feu vert de la FAA (Federal Aviation Administration) est un autre élément clé de ce vol d’essai. Prévue initialement pour novembre, l’autorisation a finalement été délivrée plus tôt que prévu, le 12 octobre, grâce à l’accélération des évaluations menées par l’agence et ses partenaires. Cette réactivité a permis à SpaceX d’effectuer son test à temps, en exploitant pleinement sa fenêtre de lancement malgré les quelques minutes de retard.
Avec cette première historique, SpaceX continue de repousser les limites de la technologie spatiale et de préparer le terrain pour des missions interplanétaires à plus grande échelle.
SOURCE : The Verge
