Vous écoutez de la musique tous les jours depuis votre ordinateur portable ou votre téléphone, mais le son manque souvent de relief, de clarté ou de puissance ? Rassurez-vous, vous n’avez pas besoin d’installer un système complexe de studio pour corriger ce problème. Le DAC (Convertisseur Numérique-Analogique) peut être en effet une excellente solution pour profiter d’une meilleure qualité sonore. Si vous êtes sensible à la qualité du son, voici pour vous quelques conseils de pro pour choisir votre premier modèle simplement, sans vous perdre dans un vocabulaire technique décourageant.
Les critères essentiels pour un premier achat
Il existe une multitude d’appareils disponibles sur le marché et pour faire le bon choix, vous devez adopter une méthode réfléchie. À cet effet, voici les points incontournables à vérifier avant même de consulter un comparatif des meilleurs DAC audio.
L’utilisation
Si vous écoutez votre musique en marchant ou dans les transports en commun, privilégiez un modèle ultra-compact. Appelés dongles, ces petits boîtiers font la taille d’une clé USB. Ils se branchent directement sur votre smartphone et se glissent très facilement dans une poche de pantalon.
Mais, ceux qui travaillent toute la journée au bureau pourront opter pour un boîtier sédentaire. Ces modèles sont plus imposants et peuvent être posés sur votre table. Ils offrent généralement une molette de volume physique très agréable à manipuler et une puissance supérieure pour alimenter les gros casques de salon.
La simplicité
Pour vos premiers pas, évitez absolument le matériel complexe qui réclame l’installation de pilotes logiciels capricieux ou le réglage d’une multitude de menus. Privilégiez plutôt les appareils auto-alimentés par le port USB de votre machine. Ainsi, vous n’aurez aucune batterie supplémentaire à recharger le soir.
Le budget
Un adaptateur officiel de base coûte moins de vingt euros (20 €) et fait déjà beaucoup mieux que la prise casque de votre vieux PC. Mais la véritable entrée de gamme audiophile se situe entre cinquante et cent cinquante euros (50-150 €). Dans cette tranche de prix, des modèles reconnus vous offriront une expérience sonore remarquable pour un investissement raisonnable.
La connectique
Votre téléphone possède sûrement un port USB-C ou Lightning. De son côté, votre casque utilise probablement une fiche classique de 3,5 millimètres. Assurez-vous simplement que le DAC choisi propose les bonnes entrées et sorties pour relier vos deux équipements sans adaptateur supplémentaire.
Quel niveau de résolution attendre d’un bon DAC audio ?
La résolution indique la capacité de la machine à lire les fichiers musicaux de haute qualité. La plupart des services de streaming modernes proposent désormais des catalogues en qualité CD ou en Haute Définition. Veillez donc à choisir un convertisseur à même de traiter ces flux de données très denses sans aucun ralentissement.
Aujourd’hui, presque tous les bons modèles d’entrée de gamme gèrent une résolution de 24 bits et 192 kilohertz. Ce niveau technique suffit amplement pour lire les fichiers les plus lourds du marché actuel avec une précision redoutable. Inutile donc de vous focaliser uniquement sur les chiffres vertigineux affichés par les marques très coûteuses. Concentrez-vous plutôt sur la connectique adaptée à votre casque et profitez simplement de votre musique au quotidien.
Pourquoi investir dans un DAC externe ?
Tous vos appareils électroniques actuels possèdent déjà une puce de conversion intégrée par défaut. En effet, la musique stockée sur votre téléphone ou diffusée en streaming n’est qu’une suite de données numériques. Votre matériel doit obligatoirement traduire ces chiffres en un signal électrique analogique pour que vos écouteurs puissent vibrer et produire du son.
Cependant, les constructeurs informatiques utilisent généralement des composants audio très basiques pour réduire leurs coûts de fabrication. De plus, ces minuscules puces internes subissent en permanence les interférences électriques du processeur et de la batterie situés juste à côté. Ainsi, le son final arrive souvent plat ou légèrement parasité dans vos oreilles.
De son côté, le DAC externe récupère le fichier numérique brut avant sa conversion interne. Il réalise ensuite le décodage avec des composants de haute précision, loin des perturbations de votre machine. Les voix deviennent alors nettement plus claires, les basses gagnent en profondeur et le volume général augmente considérablement.
